Alzheimer= un autre type de diabète?
J'ai lu ça dans le magazine "Pour la Science" du mois de novembre 2007:
L'insuline, hormone sécrétée par le pancréas, favorise la capture de glucose par les cellules et diminue ainsi sa concentration dans le sang. Le diabète survient lorsque ce contrôle de la glycémie n'est pas assuré, par exemple quand l'hormone n'est pas suffisament produite (diabète de type I), ou lorsque les cellules deviennent resistantes à son action (diabète type II). Des liens ont recemment été établis entre ce dernier et la maladie d'Alzheimer. William Klein et son équipe de l'Université Nothwestern, dans l'Illinois, ont mis en évidence un mécanisme qui éclaire ces liens.
La plupart des cellules de l'organisme ont à leur surface des récepteurs de l'insuline, par lesquels l'instruction d'utiliser du glucose est transmise à l'intérieur de la cellule. C'est aussi le cas des neurones: ceux du cortex et de l'hippocampe en sont richement pourvus. Cependant , les recepteurs du système nerveux central se distinguent de ceux du reste de l'organisme, par leur structure et par leur fonction. ils ne joueraient aucun rôle dans le métabolisme du glucose, mais participeraient aux processus d'apprentissage de la mémoire.
Les biologistes ont observé comment ce rôle de l'insuline est entravé dans le cas de la maladie d'Alzheimer. Dans des neurones d'hippocampe en culture, un peptide extracellulaire (le peptide bêta-amyloïde), connu pour être abondant dans le cerveau des malades, entraine la disparition des récepteurs à l'insuline de la surface des cellules, notamment au niveau des synapses. Les récepteurs restent près du noyau cellulaire. Les neurones deviennent insulinoresistants et ne peuvent donc plus jouer leur rôle dans les processus mnésiques.
Ces résultats confirment l'hypothèse selon laquelle la maladie d'Azheimer serait une sorte de diabète de type III et ouvre des pistes de traitement. Par exemple, des médicaments contre le diabète stimuleraient l'expression des récepteurs de l'insuline à a surface des neurones, protégeant ainsi ces cellules et avec elles, la mémoire.
Définition de la maladie d'Alzheimer:
Il s'agit d'une série de symptômes qui comprend :
- des pertes de mémoire, de jugement et de raisonnement,
- des difficultés à fonctionner au jour le jour
- des changements d'humeur et des troubles du comportement.
La maladie d'Alzheimer détruit progressivement des cellules nerveuses vitales du cerveau. La maladie d'Alzheimer ne fait pas partie du processus normal de vieillissement.
Les médecins la décrivent "progressive, dégénérative et irréversible".
En d'autres mots: les dommages causés par la maladie augmentent avec le temps, les cellules nerveuses du cerveau se détériorent. Les dommages causés aux cellules du cerveau ne peuvent être réparés.
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